在冷战时期，国家总是属于三个世界中的某一个世界，并且属于特定的文明范畴。但自1989年以来，由于二战后美苏两大阵营的对抗所形成的国际政治格局，已发生根本的变化，于是，人们把普遍关心的焦点集中在对未来世界秩序的主导因素上，并开始在文明的属性中认定自己的特性和利益。美国哈佛大学教授中认定自己的特性和利益。美国哈佛大学教授亨廷顿恰逢时机，在《外交事务》夏季号（1993年8月24日）上发表于《文明的冲突》长文。亨式认为：今后文明冲突将取代意识形态、经济冲突，成为未来国际政治斗争中的主线，并提出西方文明要防范儒家与伊斯兰两大文明的联合。这一有特别针对性的观点，立即引起热烈的争论，东亚和伊斯兰教社会对该文的反应尤为强烈。

 塞缪尔.亨廷顿，1927年出生于美国的纽约市，自1951年获得哈佛大学政治学博士学位后，历任教职30年，现为美国哈佛大学可做教师教授，并兼哈佛大学国际事务中心主任之职。亨廷顿精研国际与外交事务，著述甚丰，对于发展中国家的政治发展，更能够独抒创见，并以《变革社会中的政治秩序》一书，奠定其卓越的声誉，成为美国当代政治发展的理论权威。

 《文明的冲突》一文分为9个部分，大体归纳为3各方面的内容：

 一、文明的模式

 亨廷顿认为，新世界的冲突根源，将不再侧重于意识形态和经济，而文明将是截然分隔人类和引起冲突的主要根源。在世界事务中，民族国家仍会举足轻重，但全球政治的主要冲突将发生在不同文明的族群之间。文明的冲突将左右全球政治，文明之间的断层线将成为未来的争斗线。

 亨廷顿将文明定义为一个文化单位，即乡村、区域、族群、民族、教派等构成的复合体，但各自有着特殊的、不同程度的内部文化差异。例如意大利南部村庄的文化可能与北部不同，但他们同属于与德国村庄有别的意大利文化。欧洲设区共有的文化形态，则使他们与阿拉伯中国或中国社区分开来。可是阿拉伯，中国和西方并非是更高层的文化，而是个别构成的文明。因此，文明又是人类文化最高层次的组合，也是人类文化认同的最广阔的领域。

 亨廷顿实际上是把文明分为微观世界进程和宏观世界进程。前者是语言、历史、宗教、风俗、制度等共同客观因素决定的;而后者则是个人的主观认同因素。这种认同，又可以有许多不同的层次，例如，一个罗马居民可以在不同程度上自认为是罗马人、意大利人、天主教徒、基督徒，欧洲人或西方人，而它所属的文明则是自我认同的最宽广层次。由于可以而且实际上可以改变认同，因此，文明的从属分子与界限也会有所改变。所以支持微观世界的进程的人士，就会视国家为世界政治舞台上最基本的单位或是一个决定性的因素，而支持宏观世界进程者则将世界事务分为由不同的文明所主宰。于是国家的行为很大程度上就由其所属的这种文明所决定的。

 二、文明的冲突

 亨廷顿不仅认为文明具有整体的复合及分散侧面的特质，同时，他也认为，文明同样会产生冲突，，而产生冲突的原因，是由世界形态在很大程度上取决于7、8种主要文明的互动及它们之间存在的断层所至。这些因素包括西方、儒家、日本、伊斯兰、印度教、斯拉夫——东正教、拉丁美洲及非洲文明等。冷战后，这一文明的断层线将会取代冷战时期的政治及意识形态的界限，成为危机及留学的爆发点。例如，巴勒斯坦解放组织与以色列政府之间所以达成协议，并不意味着断层的消失，只是因为双方于认识到，这场历时四分之一的世纪纠纷，其代价已经达到了双方里不能支的程度。这次停战及达成的协议，与冷战时期美苏达成的军备控制协议具有相似的性质，无疑属于“文明的冲突”的范畴。由于达成了协议，确实，犹太人与阿拉伯人的纠纷也许可能在某种程度上得到控制，但是，可以断言，并不能因此而事纠纷彻底结束，今后，双方的对立还会继续存在下去。

 文明冲突与暴力会发生在相异文明的国家与团体中，也会发生在相同文明的国家与团体内。但这些冲突与相异文明之间的冲突相比要来的缓和，也叫不易扩大。当然，相同文明的不同集团或国家与异质文明之间的冲突相比要来的缓和，也较不易扩大。当然相同文明的不同集团或国家与异质文明发生战争时，很自然的会凝聚在一起而相互支援，也正是由于文明的这种可共通性，才使其取代政治意识形态与传统势力等平衡因素，省委合作与结盟的首要基础。

 三、文明的对抗

 亨廷顿从文明的断层入手，着眼于西方文明与非西方文明两种形态，提出非西方对抗西方的理论。他认为，较其他诸文明，西方现在正处于非常的权力高峰，他的超强对手已从地图上消失。西方国家之间的军事冲突匪夷所思，其军事力量无可匹敌。除了日本西方再也没有经济上的对手。西方支配了国际的政治组织与安全体系，并与日本共同支配着国际经济组织。就表面来说，西方文明事实上已有许多方面渗入整个世界。可以从根本上来说，西方的观念与其他文明中的主要观念仍有分歧。

 亨廷顿将“文明冲突”看成是今后国际政治斗争的主线，并说如果有第三次世界大战，那将是文明之战，基督教文化和儒家文化伊斯兰文化的分界线将诗文来的战斗线。他的“冲突源头”理论给予出惊人的言辞，已在世界国际关系理论界掀起了论战。我国国内理论界也颇为关注。有关对此的政论文章及亨廷顿本人的回答，我们将在今后整理论述。

 注：该文发表于中国合作经济报创刊号